El Tribunal Supremo Electoral (TSE) no estableció un marco legal específico para el uso de redes sociales en tiempo electoral  y el Reglamento de Propaganda y Campaña le dedica al asunto sólo el parágrafo de un artículo.

Desde que el TSE aprobó la convocatoria, el 5 de enero de 2020, para las elecciones del 3 de mayo –primera fecha dispuesta y dos veces modificada debido a la pandemia-, la mayoría de los candidatos de los ocho frentes políticos puso su atención en las redes sociales.

Los primeros casos de la Covid-19 se registraron en Bolivia el 10 de marzo. Desde el 22 de ese mes, el Gobierno determinó cuarentena rígida en todo el territorio nacional, que fue seguida por una cuarentena flexible. Desde el mes en curso Bolivia pasó a la etapa de desconfinamiento.  

Después de que la pandemia llegara al territorio nacional, en un primer momento, sobre todo cuando se llevó adelante la cuarentena rígida, los candidatos a la presidencia volcaron sus actividades por entero a las redes sociales, desde donde apuntaron a llegar al electorado.

Es así que además de dar declaraciones a la prensa, difundir sus posturas y propuestas, los postulantes hicieron actividades que fueron desde hacer pan, pasando por entrevistas a expertos, difundir documentales y hasta impulsar cadenas de oración virtuales. 

Hoy por hoy, en pleno desconfinamiento, entre los candidatos y frentes más activos en el mundo virtual están: Carlos Mesa de Comunidad Ciudadana (CC), Luis Arce del Movimiento Al Socialismo (MAS), Jorge Tuto Quiroga de Libre 21, Jeanine Añez de Juntos y Luis Fernando Camacho de Creemos.

Los candidatos y sus frentes han establecido cuatro modalidades para promocionar sus candidaturas. La  primera es la difusión de su imagen mediante afiches virtuales, la segunda  son los mensajes en video y audio que comparten de forma cotidiana para hablar de sus propuestas o referirse a un tema de coyuntura.

Otra modalidad de presencia en las redes es la participación de los candidatos en charlas o conversatorios virtuales,  con distintos grupos en los que exponen sus propuestas. Además de ello, los candidatos se promocionan a diario a través de entrevistas en medios de comunicación, las cuales son replicadas o retransmitidas en sus plataformas virtuales.

Sin embargo, de forma paralela a la difusión de la campaña electoral se impulsa otra campaña de “guerra sucia”, y es que surgieron grupos virtuales sin una identificación específica. 

Para esta actividad se vislumbra que es común el uso de memes con mensajes difamatorios y lenguaje grosero, fotografías y videos montados que se comparten en innumerables cadenas virtuales.

¿Qué dice la normativa?

Los artículos 110 y 111 de la Ley 026 de Régimen Electoral permiten la promoción y difusión de campaña electoral a través de “medios de comunicación masivos o de naturaleza interactiva” y reconocen la difusión de campaña en medios interactivos. 

Según el calendario electoral, 30 días antes de la jornada de votación se habilitará la “difusión de la propaganda electoral en medios de comunicación”, es decir del viernes 18 de septiembre de 2020 hasta el miércoles 14 de octubre de 2020.

Sin embargo, no hace una referencia específica al uso de las redes sociales, sólo habla de la difusión en medios de comunicación tradicionales. 

En el parágrafo V del artículo 27 (Alcance del monitoreo) se establece  que “en el caso de las redes sociales y medios digitales, se controlará el contenido de las piezas comunicacionales (…) No hay control de tiempos y espacios en este tipo de medios”.

El análisis

El investigador y experto en temas electorales, Miguel Serrano, dice que por la imposibilidad de hacer concentraciones masivas a causa de la pandemia estamos viviendo un proceso electoral sui géneris. Pero, además, refleja discriminación porque este medio no llega a toda la población.

Anota el factor negativo en este ejercicio electoral porque no toda la población puede acceder a las redes sociales, como lo hicieron ver los profesores rurales, padres de familia que se opusieron a la educación virtual porque no tenían acceso a un teléfono celular ni internet.

“No todas las personas tienen acceso a la información digital. Prueba clara es la queja que tienen los maestros con el uso de internet para cosas más vitales como es la educación de nuestros estudiantes, entonces, esperar que el nivel de difusión sea masivo para la campaña está en entredicho porque sabemos que las redes sociales existen muchos perfiles falsos”, observó Serrano.

Las elecciones nacionales están previstas para el próximo 18 de octubre y la segunda vuelta para el 29 de noviembre.  

“El TSE ha resuelto fijar la fecha de la jornada de votación de la elección general el domingo 18 de octubre de 2020, con una eventual segunda vuelta el 29 de noviembre y una posesión de las autoridades en diciembre”, se lee en el  pronunciamiento que emitió el Tribunal Supremo Electoral el 23 de julio.