Un día como este, hace 37 años, Bolivia volvía a la democracia después de décadas en las que las dictaduras militares impidieron el pleno ejercicio de las libertades civiles y del Estado de derecho. Las botas se alejaban del poder y el ciudadano volvía a sentir que su voto tenía valor.
El transitar de Bolivia durante este tiempo no ha sido fácil, pero la memoria de los días negros y aterradores de los gobiernos de facto permitieron que el país pueda salvar su sistema democrático cuantas veces había sido amenazado.
La fecha de ha pasado a formar parte, y en un lugar muy destacado, del calendario cívico nacional. Y está muy bien que así sea, pues ese día se inició un proceso que hoy, 37 años después, sigue requiriendo la activa y perseverante labor constructora y protectora de quienes consideran que, a pesar de sus muchas imperfecciones y limitaciones, la democracia es el mejor de todos los sistemas de organización política experimentados hasta ahora por la humanidad.
Es verdad que no ha sido nada fácil mantener durante 37 años la continuidad del proceso democrático del que hoy todos nos beneficiamos. Ha habido en todo este tiempo más de una circunstancia tan difícil que estuvimos a punto de retroceder a tiempos anteriores.
Tales dificultades, sin embargo, lejos de disminuir en algo la importancia y valor de los 37 años de acumulación democrática que hoy conmemoramos, no hacen más que multiplicar el mérito que en mayor o menor medida a todos nos corresponde, pues la construcción democrática es una obra colectiva que sólo es posible con la participación de toda la sociedad. Con mucha frecuencia, incluso a pesar de sus líderes políticos y de sus organizaciones.

Los 37 años de vigencia ininterrumpida de la democracia son por eso un buen motivo para reflexionar sobre los aciertos y desaciertos que al combinarse continuamente han dado como resultado el país que hoy tenemos. Y al hacerlo, y muy a pesar de lo larga y pesada que puede ser la lista de los factores negativos que han ido arrastrándose hasta el presente, haciendo temer con frecuencia por la vitalidad del proceso democrático, se puede afirmar sin lugar a dudas que el balance es positivo.
Empero, No debemos pasar por alto que este 10 de octubre encuentra a los bolivianos con un sistema democrático lastimado. La violación a la Carta Magna por parte de los primeros ciudadanos que deberían respetarla, el presidente y vicepresidente, constituye un funesto precedente que daña la institucionalidad y, por ello, atenta contra la democracia.
No se puede ni debe perder de vista, sin embargo, que son todavía muchos los peligros que se ciernen sobre la democracia, más aún si entendemos, como corresponde, que ésta no se limita al cumplimiento ritual de algunas prácticas periódicas, como las elecciones generales, sino que consiste principalmente en la plena vigencia de unas reglas de juego que posibilitan la alternancia en el poder, que cierren las puertas al ejercicio abusivo de éste mediante un sistema equilibrado de pesos y contrapesos y garantizan la plena vigencia del pluralismo político, la libertad de expresión sin cortapisas impuestas por el poder político, así como la vigencia irrestricta de todas las cualidades propias de un Estado de Derecho.
Ahora, cuando estamos a 10 días de las elecciones generales, punto culminante, si hay uno, del ejercicio democrático, corresponde refrescar la idea de que la democracia se la construye en cada acto, personal o colectivo, que es de trascendencia ciudadana, como es el sufragio responsable: derecho y deber de cada boliviano mayor de edad.