Democracia y verdad

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FRAY NELSON MEDINA

| 6 feb 2018

La democracia suele presentarse como la esperanza única para el futuro político de la humanidad. Con buenas razones: la idea de que los gobernados tengan oportunidad y derecho de elegir a quienes los gobiernan parece ser el antídoto necesario para evitar no solamente los abusos que puedan darse en el presente, sino también la temible posibilidad de que aquellos que están en el poder utilicen el mismo poder para blindarse frente a toda crítica y perpetuarse, mandando sobre los demás.

Sin embargo, y esto es algo que ya vieron los fundadores mismos del pensamiento democrático y liberal, la democracia requiere de unas condiciones mínimas para prestar su verdadero servicio.

Es necesario, en primer lugar, que los votantes estén libres de coacción, engaño o manipulación. De otra manera, el acto esencial de la democracia queda viciado en su raíz porque ya no puede hablarse de un ejercicio de libertad basado en un discernimiento auténtico y completo.

La libertad de coacción implica otras libertades: de expresión, de reunión y, ante todo, de conciencia. La persecución o anuncio de violencia en cualquiera de sus formas hace imposible un genuino debate y por eso vicia a la democracia.

La libertad de engaño supone un pueblo suficientemente informado sobre las personas, su trayectoria, sus programas; y también conocedor de los problemas, las tendencias, las consecuencias de sus decisiones. Ejemplo impresionante de hace pocos meses tenemos en el famoso “brexit”: todo indica que muchos británicos no estaban debidamente informados sobre las consecuencias reales de dejar el marco económico de la Unión Europea. Las consecuencias apenas van saliendo a flote. La libertad de manipulación supone niveles de virtud que superan la miopía de las ventajas o ganancias puramente personales, familiares o de partido.

Uno se da cuenta inmediatamente de que esta triple libertad, indispensable para que la democracia no se convierta en una farsa, no se da por sí misma. De hecho, los graves intentos fallidos de crear democracias a fuerza de ejércitos y bombas han producido terribles daños en Iraq, Afganistán y Libia, por citar solo tres ejemplos recientes.

La custodia de esas libertades básicas requiere educación, coherencia moral y también instituciones que respalden y hagan real la discusión real de ideas y propuestas. Típicamente esas instituciones han sido cinco: los medios de comunicación, la universidad, los partidos políticos, las familias y las asociaciones religiosas.

Lo que tienen en común estas instituciones radica en tres puntos: (1) Protegen al individuo y su libertad de expresarse, dentro de amplios parámetros. (2) Ofrecen un mínimo ético que sirve de contraste a las ideas de modo que “no todo vale.” (3) Poseen existencia social y pueden entonces actuar como interlocutores frente a otros grupos sociales, el gobierno, o la sociedad.

Es evidente que la persecución o asfixia de estas instituciones implica el ataque a las posibilidades mismas de la praxis democrática. En la medida en que la familia, la universidad o la prensa se vean perseguidas, resulta cada vez más difícil evitar las tiranías o totalitarismos. Y por ello es perentorio que estas mismas instituciones aprendan a reconocerse y apoyarse oportunamente.