El expresidente indicó que ha decidido aceptar la invitación para postular por esa colectividad, al considerar que su país está "en el umbral de un nuevo tiempo", que requiere "un nuevo liderazgo" que tienda la mano a los ciudadanos.

"Hay un viejo tiempo que se está acabando, que está agotado, que ha cumplido su ciclo. El Presidente (Evo) Morales es parte ya no del presente y mucho menos del futuro, es parte del pasado, es el pasado y lo es porque desgraciadamente ha decidido que el poder es más importante que el proyecto", sostuvo el exmandatario en un video publicado en las redes sociales.

Según Mesa, Morales "desgraciadamente considera que tiene algún derecho adquirido para permanecer indefinidamente en el poder", y por ello ha decidido "darle la espalda al mandato popular expresado en el referendo del 21 de febrero de 2016".

En ese referendo se consultó a la población sobre una reforma constitucional, para que Morales pueda volver a ser candidato.

La respuesta mayoritaria fue negativa, ante lo cual Morales y sus partidarios consideraron que la población acudió a la consulta engañada por una supuesta campaña de desprestigio de la oposición.

Un fallo del Tribunal Constitucional del país, emitido el año pasado, habilitó la nueva candidatura de Morales, bajo el argumento de que tiene el derecho de ser elegido y el pueblo de elegirlo.

Mesa, que también es portavoz de la demanda marítima boliviana a Chile, había asegurado varias veces que no sería candidato.

Pese a ello, seguía apareciendo en las encuestas sobre preferencias electorales, con los apoyos más altos entre las opciones de oposición para enfrentar a Morales.

El expresidente manifestó que "una candidatura y unas elecciones como estas, marcan el compromiso de hacer realidad el 21 de febrero" y plasmar un proyecto con dos ideas: "terminar con un continuismo inaceptable y proponer un cambio democrático fundamental".

"Porque el proyecto del Movimiento al Socialismo (MAS, el partido de Morales) está envilecido, porque la Justicia no funciona, porque la ley es simplemente un enunciado que nadie cumple, empezando por el propio presidente, y porque lo que parecían ideas se han convertido en palabras vacías", justificó.

El también historiador y periodista, señaló que se debe dar "un contenido real a una democracia que respete a los poderes del Estado independientes y separados entre sí", y que establezca "que la ley está hecha para ser cumplida".

Según Mesa, se trata de una propuesta de unidad, por lo que invocó a las plataformas ciudadanas surgidas tras el referendo de 2016, para reclamar que el MAS respete los resultados de la consulta.

"Esas plataformas y colectivos ciudadanos son parte de un proyecto, sin el que yo no podría entenderme a mí mismo y mi mano está tendida para ello, para que ustedes conmigo, juntos vayamos adelante en esa construcción del nuevo tiempo", dijo.

Indicó que su propuesta de unidad incluye también a los partidos, organizaciones sociales "y muy especialmente a los pueblos indígenas, a ese todo que marca la posibilidad de construir".

"Soy candidato porque creo que represento adecuadamente lo que el país necesita hoy en día y lo creo de verdad, y creo que tengo la condición y la capacidad de llevar adelante este esfuerzo con ustedes, por ustedes, para ustedes", añadió.

"VICE"

Una vez oficializada la candidatura de Mesa para la silla presidencial, la dirigencia del FRI busca al o a la acompañante de fórmula, para terciar en las elecciones generales del 2019, informó el secretario general del partido, Walter Villagra, 

El dirigente manifestó que el propio exmandatario tiene la libertad de elegir a su acompañante, por lo que el partido no pondrá ningún condicionamiento. 

"Buscará y buscaremos a una persona que tenga la capacidad que él (Carlos Mesa)" tiene, dijo Villagra a ANF.

Respecto al registro de los nuevos militantes del FRI, Villagra confirmó que mil libros serán distribuidos en los nueve departamentos de Bolivia para comenzar la inscripción de militantes del partido político, ahora encabezado por Carlos Mesa. Se espera que al menos 60 mil personas se sumen.

"Ya hemos pedido mil libros, ya los tenemos todos notariados. Vamos a empezar a inscribir el día lunes. Hay expectativa, el pueblo quiere acompañar a don Carlos Mesa en su candidatura" explicó el representante del FRI.