Las elecciones subnacionales del 22 de marzo del 2026 se perfilan como los procesos más complejos y disputados de los últimos años. Con 34.618 candidaturas inscritas para ocupar 5.000 cargos, debates obligatorios para gobernaciones y alcaldías, la posibilidad de segundas vueltas y un Tribunal Supremo Electoral (TSE) decidido a blindar el calendario electoral, el país ingresa a una etapa decisiva de definición política a escala departamental y municipal.

El 9 de enero será una fecha clave. Ese día, el TSE publicará la lista oficial de candidatos habilitados e inhabilitados, tras concluir la revisión de más de 34 mil carpetas de postulación presentadas por 184 organizaciones políticas en los 342 municipios del país. El proceso de verificación de requisitos concluirá el 3 de enero y dará paso, desde el 10 de enero, a eventuales recursos de impugnación.

“El 9 de enero toda Bolivia va a conocer la publicación de las listas de habilitados e inhabilitados”, afirmó el presidente del TSE, Gustavo Ávila, quien reconoció que el volumen de candidaturas superó ampliamente las previsiones iniciales del órgano electoral.

Causales de inhabilitación

La depuración de candidaturas se apoya en un conjunto de requisitos estrictos. Entre las principales causales de inhabilitación figuran la falta de mayoría de edad exigida según el cargo, deudas con el Estado, sentencias condenatorias ejecutoriadas, no estar inscrito en el padrón electoral, no acreditar residencia mínima de dos años en el municipio correspondiente, no cumplir con el servicio militar, no hablar al menos dos idiomas oficiales o contar con antecedentes de violencia contra la mujer.

Sólo en el departamento de La Paz se registraron 9.830 candidatos, reflejo de la alta fragmentación y competencia política que caracteriza a estos comicios.

Debates obligatorios

En un intento por fortalecer la deliberación democrática, el TSE anunció que los debates serán obligatorios y que emitirá lineamientos para que los Tribunales Electorales Departamentales organicen encuentros públicos entre candidatos a gobernadores y alcaldes en los nueve departamentos.

A ello se suma una logística inédita: el uso de más de 500 formatos de papeletas electorales. Cada departamento contará con dos papeletas —una municipal y otra departamental—, aunque en casos como Tarija se utilizarán tres, debido a la elección de autoridades en la región autónoma del Chaco.

Segunda vuelta

El calendario electoral fija el domingo 22 de marzo de 2026 como la jornada principal de votación, pero contempla escenarios que podrían extender el proceso. En caso de nulidad de mesas, la repetición de la votación está prevista para el 5 de abril.

Además, la normativa establece una segunda vuelta exclusivamente para la elección de gobernadores, que se realizará el 19 de abril en los departamentos donde ningún candidato alcance la mayoría requerida. De ser necesaria una nueva repetición por nulidad en esta instancia, la fecha fijada es el 26 de abril. Los resultados finales se publicarán desde el 24 de abril, con la entrega de credenciales a partir del 28 de abril.

Calendario sin cambios

En medio de antecedentes recientes de judicialización de procesos electorales, Ávila fue enfático al advertir que ningún fallo constitucional puede modificar el calendario electoral. Para evitar paralizaciones como las ocurridas en anteriores comicios, el TSE anunció reuniones con el Tribunal Constitucional Plurinacional y el Tribunal Supremo de Justicia.

“Ningún fallo puede alterar la democracia en nuestro país”, sostuvo el titular del ente electoral, marcando una línea dura frente a eventuales intentos de interferencia judicial.

Con cifras récord, un calendario ajustado y un escenario político altamente competitivo, las subnacionales se encaminan a convertirse en una prueba clave para la institucionalidad democrática y la capacidad del sistema electoral de administrar un proceso de alta complejidad.